東京新聞
戦争の道具にされた芸人
2015年1月3日 朝刊
国力のすべてを戦争に－。１９３８年に成立した国家総動員法は、経済活動のみならず、文化・芸術・芸能までも戦争の道具にしていった。漫才師たちは海を渡って戦地で兵隊を笑わせ、国内で戦時スローガンを浸透させる役割を担った。（飯田孝幸、渡辺大地）
「移動中に崖の上から銃撃されたこともある。線香を供えられた遺体は、前日、漫才を聞いてくれた兵隊だった」
漫才師の内海桂子さん（９２）は４３、４４年に、陸軍が編成する戦地慰問団に参加し、旧満州と中国北部を訪れた。
軍部につながりのある芸能会社が慰問の仕事を請け負い、芸人を集めていた。慰問先は戦地だけでなく、内地の部隊や軍需工場にも及んだ。芸人も、芸能会社も、戦争で仕事を増やした人たちがいたという。
「国には戦争でえらくなる人もいる。戦争をあおって飯を食ってる人がいたんだよ。そんなのがなければ、戦争しなくても済んだかもしれないのに」
◆吉本は「わらわし隊」
漫才師の戦地慰問は３１年の満州事変の直後に始まった。大阪に拠点を置く吉本興業は３８年、日本の戦闘機部隊「荒鷲（あらわし）隊」にちなんだボランティアの慰問団「わらわし隊」を派遣する。同社文芸顧問の竹本浩三さん（７９）は「戦争が進むと国内の劇場は閉鎖されていった。吉本は軍に協力して、興行を継続させようとしたんだろう」と話す。
当時、国内の舞台は事前検閲の上、警察の監視下で行われたが、戦地は別だった。竹本さんは「あすの命もしれない兵隊の前で、ぬるま湯の漫才なんてできない。軍批判も反戦的なものも自由にやった」と話す。
◆軍批判も反戦漫才も
陸軍情報局で言論統制の中心的役割を担った鈴木庫三（くらぞう）少佐は漫才を国策宣伝の有力な手段と認識していた。４１年の雑誌の対談では「吉本興業で漫才師３００人を集めて、午前２時まで講演したことがある。時局漫才は、笑わせながら時局認識を与えようというところがある」と話している。
漫才にとどまらず、文化芸能は戦争と深く結びついていた。「詩歌と戦争」の著者で東京外大大学院の中野敏男教授は軍の暴走だけでは、その背景は説明できないと考えている。３２年の上海事変では、敵陣への突撃路を確保するため３人の兵隊が爆死し、爆弾三勇士と呼ばれた。新聞は関連記事を連日書き、映画、演劇、歌、講談、漫才になり、国民は熱狂した。「国民が求め、（見せる側が）大衆迎合した」と指摘する。
◇秋田実が書いた国策漫才
◆貯金戦は
Ａ 余らん金を無理に余らすのが真の貯金や。
…中略…
Ｂ ぼくも明日から電車賃を節約しよう。天気のいい日は歩いて通う。
Ａ 雨の日は、仕方がないから…
Ｂ 会社を休もう。
Ａ そんなむちゃなこと。
Ｂ 家のやりくりも節約しよう。
Ａ それがよろしい。
Ｂ まず、節約の手始めに、諸事の支払いを延ばして、その金を貯金に繰り入れる。貯金もたまるし借金もたまる。
◆国策百貨店
Ａ いらっしゃいませ。毎度ありがとうございます。こちらは国策百貨店でございます。
…中略…
Ａ ６階はお菓子売り場でございます。ご参考に申し上げますが、砂糖が統制の折から、当店のお菓子は、せいぜい、古いものを選びましたから、ご利用願います。
Ｂ 君、古い菓子なら腐敗して、味が酸っぱくなってるんと違いますか。
Ａ それだから、壁に、酸っぱい（スパイ）にご用心とポスターを貼りだしてございます。
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